Na pewno nieraz zdarzyło Ci się korzystać z API, być może nawet nieświadomie. To właśnie dzięki niemu za pomocą kilku kliknięć załatwiasz wiele spraw, np. porównujesz ceny produktów lub znajdujesz najbliższy nocleg. Jest to rozwiązanie, które docenią też odbiorcy Twojej strony. 

Co to jest API?

API to z języka angielskiego Application Programming Interface, czyli dosłownie interfejs programowania aplikacji. W praktyce są to zasady, które opisują sposób, w jaki witryny, programy i aplikacje komunikują się ze sobą, współdziałają i wymieniają dane.

API pozwala m.in. na sortowanie, filtrowanie i przeszukiwanie informacji. Korzystają z niego np. porównywarki cen, wyszukiwarki usług, media społecznościowe, sklepy online. 

Interfejs programowania aplikacji – zasada działania

Zastosowanie reguł API może być sporym ułatwieniem dla Ciebie i odbiorców Twojej strony, aplikacji czy programu. Gdy użytkownik wykonuje konkretną akcję, API staje się pośrednikiem. Przesyła zapytanie do aplikacji lub np. witryn zewnętrznych, zbiera dane i odsyła informacje zwrotne

Jego działanie możesz porównać do funkcji, jaką pełni most. Po jednej stronie jest osoba, która np. szuka konkretnej informacji w witrynie. Po przeciwnej znajduje się program, który ma znaleźć odpowiedź wśród dostępnych danych. Obie strony mogą komunikować się ze sobą (połączyć się) za pomocą mostu – to właśnie API.

Korzyści ze stosowania API

Korzystanie z API pomoże Ci w zbudowaniu strony, aplikacji czy programu, który będzie odpowiadał na potrzeby użytkowników. Korzyści z jego zastosowania może być wiele:

  • pozwoli na stworzenie aplikacji i serwisów, które łączą w sobie zawsze aktualne dane (real-time data) z różnych źródeł. Tak działają np. wyszukiwarki lotów i porównywarki cen. Ty nie musisz pamiętać o aktualizacji informacji i ponosić związanych z nią kosztów, a użytkownik ma wygodny dostęp do danych w jednym miejscu; 
  • możesz zintegrować swój system z usługami innych firm – nie musisz kodować własnego rozwiązania od zera, a Twoja strona czy aplikacja nie muszą dźwigać wielu danych. Przykładem może być mapa lokalizacji sklepu, która wyświetla się na jego stronie dzięki integracji z Google Maps;
  • pobieranie i wykorzystywanie danych jest zautomatyzowane – systemy komunikują się ze sobą same, bez ingerencji człowieka. W ten sposób działa np. możliwość zalogowania się do sklepu online za pomocą Facebooka – informacje o użytkowniku (imię, adres email itp.) uzupełniają się automatycznie;
  • możesz łatwo zsynchronizować informacje na wielu kanałach (np. strona i aplikacja), co jest wygodne dla użytkowników. Np. gdy logują się za pomocą różnych urządzeń, ich ustawienia i historia wyszukiwań są zapisane;
  • możesz spersonalizować treści dla konkretnych odbiorców, bo dzięki zebranym danym masz informacje o ich preferencjach;
  • wzrost bezpieczeństwa – tylko uprawnione osoby mają dostęp do danych, które uzyskujesz dzięki API (np. o zwyczajach zakupowych klientów).

API w praktyce

Jeśli chcesz wykorzystać API w swojej witrynie, możesz skorzystać ze wsparcia programisty lub spróbować zrobić to samodzielnie. Dostęp do niektórych interfejsów programowania aplikacji jest płatny. Jednak sporą część z nich można uzyskać bezpłatnie (całkowicie lub do pewnego limitu wyświetleń), np. Mapy Google.

Na stronach firm, które udostępniają swoje API (np. Google, Freshmail), znajdziesz wszystkie niezbędne informacje i prostą instrukcję zamieszczenia interfejsu.

Odbiorcy Twojej strony czy aplikacji z pewnością docenią wygodę i przyspieszenie obsługi, jakie zyskają dzięki wykorzystaniu API. Dla Ciebie może być to okazja do rozwinięcia nowych funkcji i zautomatyzowania działań, dzięki czemu zaoszczędzisz czas i pieniądze.