Surfując po Internecie nie zastanawiasz się raczej, czy trafiasz na stronę internetową, czy portal. Prawdopodobnie jest Ci to obojętne – byleby witryna spełniała Twoje potrzeby i oczekiwania oraz by wygodnie się ją użytkowało. Zupełnie inaczej wygląda natomiast perspektywa twórcy. Zaprojektowanie portalu jest czymś całkowicie odmiennym od stworzenia strony www.

Podstawową różnicę pomiędzy stroną internetową a portalem można by streścić w dwóch słowach: wielkość przedsięwzięcia. Portal to coś znacznie „większego”, natomiast strona jest dużo „mniejsza”. Wielkość nie jest tu jednak pojęciem zero-jedynkowym i łatwo mierzalnym. Może być ona rozumiana w wielu różnych kontekstach.

Zakres informacji

Portal obejmuje zwykle szerszy niż strona www zakres informacji. Jest on interesujący dla wielu grup odbiorców. Niekiedy, by korzystać ze wszystkich funkcjonalności portalu, użytkownik musi dokonać płatnej lub bezpłatnej rejestracji. Różne treści dostępne są więc dla różnych odbiorców. Portal ma przez to często budowę modułową, na którą składają się na przykład:

  • moduły informacyjne: prognoza pogody, newsy społeczno-polityczno-gospodarcze, kursy walut,
  • moduły zapewniające rozrywkę: gry, quizy,
  • usługi: ogłoszenia, fora dyskusyjne, czaty, wyszukiwarki, zakupy.

Nie wszystkie powyższe moduły muszą być elementami każdego portalu. Większość portali – szczególnie dużych, takich jak Onet czy WP.PL – dąży jednak, by kompleksowo zaspokoić potrzeby swojego odbiorcy. Niemniej zasada ta może także dotyczyć określonego obszaru zainteresowań użytkownika, na przykład:

  • portale muzyczne (zapewniają „wszystko”, czego użytkownik potrzebuje w zakresie muzyki),
  • portale lokalne (przekazują kompleksowe newsy i usługi lokalne),
  • portale ogłoszeniowe,
  • portale informacyjne,
  • portale rozrywkowe,
  • portale rekrutacyjne,
  • portale społecznościowe (których początkowym celem było łączenie odbiorców. Dziś, w najpopularniejszych z nich, użytkownicy mogą realizować różne potrzeby, np. dać ogłoszenie, zbierać datki na cele charytatywne, rekrutować itp.).

Strona internetowa ma tymczasem zapewnić informacje z jednego obszaru jednolitej grupie odbiorców. Content na stronie dostępny jest w takiej samej formie dla każdego użytkownika.

Format treści

Czasy długich tekstów w Internecie minęły prawdopodobnie bezpowrotnie. Internauci unikają nudy i chcą czytać lub oglądać treści w różnych formatach. Twórcy portali dążą do zaspokojenia potrzeb odbiorców. Korzystają więc z dużej liczby nowoczesnych narzędzi i form przekazu, dzięki którym pokazują swój content na wiele różnych sposobów. Są to między innymi:

  • zdjęcia,
  • wideo,
  • podcasty,
  • wywiady,
  • kalkulatory,
  • formularze,
  • czaty,
  • fora internetowe.

Strony internetowe tymczasem skupiają się zwykle na tekście i zdjęciach. Jedynie w niektórych przypadkach ich twórcy uzupełniają swój przekaz o pojedyncze inne formaty.

Dynamika treści

Na portalach treści są dynamiczne. Częste zmiany, aktualizacje, najświeższe newsy – to contentowa codzienność, jakiej od portalu oczekują jego użytkownicy. Korzystają oni z tych portali, które są w stanie zagwarantować informacje odświeżane na bieżąco, w czasie rzeczywistym.

Na stronie www administratorzy również aktualizują treści. Robią to jednak zwykle z mniejszą częstotliwością, nierzadko niezauważalną dla użytkownika. 

Architektura informacji

Tworzenie portalu internetowego to o wiele bardziej złożony projekt niż przygotowanie strony www. Ze względu na dużą ilość treści, a także zróżnicowane formy przekazu, portal ma bardziej skomplikowaną i zaawansowaną architekturę informacji i UX (user experience). Dobre zaprojektowanie architektury, dzięki której serwis będzie intuicyjny i zachęcający dla odbiorcy, wymaga od projektanta dużo pracy analitycznej i testowania. W portalu powinny także funkcjonować rozbudowane mechanizmy bezpieczeństwa i kontroli.

Strona internetowa odznacza się tymczasem prostotą. Może powstać na gotowym szablonie i wciąż spełniać wszystkie potrzeby użytkowników. Także mechanizmy bezpieczeństwa są tu dużo mniej wymagające.

Cel

Celem strony internetowej jest przede wszystkim przekazanie użytkownikowi konkretnej informacji. Dodatkowo strona www może zachęcać do prostych interakcji, takich jak zapis do newslettera.  

Inaczej wygląda sytuacja w przypadku portalu. Z jednej strony intencją twórców portalu jest także przekazanie informacji. Z drugiej natomiast chcą oni nawiązać pogłębioną interakcję z użytkownikiem, by zbierać od niego dane i informacje. Realizują ten cel dzięki wspomnianym wyżej narzędziom, takim jak formularze czy fora internetowe.

Portal czy strona internetowa?

Granica pomiędzy portalem a stroną internetową nie jest sztywna. Nie istnieje definicja, która mówiłaby, ile formatów treści i użytych narzędzi sprawia, że witryna staje się portalem. Podobnie nie wiadomo, jak częste powinny być aktualizacje treści, by można było mówić o portalu. 

Mimo to różnice pomiędzy portalem a stroną internetową są zwykle wyraźne. Sklasyfikowanie witryny do jednej z tych grup nie powinno sprawić Ci trudności. Pamiętaj jednak, że nazwa to jedno. Najważniejsze jest, by dana witryna spełniała potrzeby użytkownika. To, jak ją sklasyfikujesz, jest kwestią drugorzędną.